Някогашният исполин Андрей Корнеев е неузнаваем до Александър Попов
Той триумфира три пъти на европейски първенства по плуване (Виена’95 и Севиля’97) и спечели общо 5 отличия. Постави световен рекорд.
На олимпийските игри в Атланта през 1996 г. , спечели бронзов медал на 200 м бруст, извоювайки за страната си първо отличие след 16- годишно прекъсване .
И миналото лято се разболя.
Толкова тежко, че лекарят дори не намерил сили да изрече диагнозата в присъствието на руснака.
Помолил Андрей Корнеев да излезе от кабинета и едва след това казал на съпругата му Наташа: „..Не го мъчи. Купи твърди наркотици и го остави да почине в покой. Не му остава много…”
„Андрей се появи в представителния отбор на родината си (тогава ОНД) на европейското първенство в Атина’91. Класирането му беше без значение, тъй като беше дебютант. Нямаше обаче как да не му обърнеш внимание, разкри пред „Спорт-Експрес” бронзовият медалист от олимпийските игри в Сеул през 1988 г. Дмитрий Волков.
– Не бяхме близки, но още от пръв поглед разбрах, че е много талантлив брусист. Много по-талантлив от мен. Непосредствена заплаха за мен. Та той намери място в националния отбор едва 16-годишен”.
Помня Корнеев още от най-престижния турнир за подрастващи в соцлагера – „Дружба” в Лайпциг през 1989 г., когато заедно с бъдещите олимпийски шампиони Денис Панкратов и унгареца Атила Цене беше сочен за една от бъдещите звезди на световното плуване, след като триумфира на 100 и 200 м бруст.
Едва 15-годишен плуваше стотака на голям басейн за 1:04 мин., а по-дългата дистанция за 2:18 – б. а.
За съжаление Корнеев рядко печели.
Най-известният журналист във водните спортове в Русия и олимпийски шампион по скокове във вода Елена Вайцеховская отдава провалите на двуметровия плувец на лабилната му нервна система.
Тя смята, че Андрюша не е реализирал потенциала си за олимпийски шампион в Атланта през 1996 г.
Корнеев е изключително раним, лесно излиза от релси, нервира се от глупости.
Вглъбен и саможив, той рядко разговаря дори със съквартирантите си от отбора по време на дългите лагери и поради тази причина беше истинска изненада, че стотици хора се отзоваха, предложиха помощта си или му писаха, когато разбраха, че Корнеев се е разболял.
При това финансовото състояние на семейството е катастрофално.
Лекарите са втрещени. Плувецът има кървяща язва, множество метастази. Диагностициране с рак четвърта степен.
По време на химиотерапията губи 15 килограма. Заприличва на скелет.
Заради нестихващите болки съпругата му Наташа често звъни на „Бърза помощ”.
„Жив съм и това е най-важното. Химикалите не лекуват. Те просто убиват всичко, включително и имунитета.
Така че сега основната ми цел е да възстановя поне в известна степен тъканите на организма.
А като си помисля, че през живота си не съм запалил цигара, че не близвам алкохол. И съм само на 40 години”, разкрива Корнеев, който не пропуска да благодари на всички, оказали му помощ.
Кураж му дава амариканецът Ерик Шанто (също брусист), който пребори рака на тестисите и стана два пъти световен шампион.
