Снимка: http://ussr-swimming.ru
Юрий Гагарин и плувци от сборния отбор на СССР (1963 г.) – отпред, най-вдясно
Юрий Алексеевич Гагарин е първият човек в историята на човечеството, който е летял в космоса. Това става на 12 април 1961 г. – т.е. точно преди 53 години, когато с космическия кораб „Восток” прави обиколка на земята за 108 минути. Този човек е толкова велик, че след хиляди години, когато всички с вас станем на прах, от нашата епоха ще помнят само него – дори ще наричат епохата гагаринска. Гагарин е съвсем обикновен – типичен продукт на времето си и съветската епоха. Роден е в село Клушино западно от Москва през 1934 г., трето дете от общо четири в семейството. Баща ме е дърводелец, а майка му доячка в колхоз. Загива през 1968 г. при катастрофа със самолет по време на тренировъчен полет, едва на 34 години. След смъртта си влиза в пантеона на безсмъртните и вечните. Посещавал е България – посрещан у нас като герой, какъвто наистина е, но не от измислените, а от истинските. Самият той пише за нашата Родина, че е „истинска овощна градина”. В страната му се отнасят към него като велик човек, познат на всички – от бабушката на остров Сахалин до генералния-секретар на КПСС в Москва.
Гагарин – воден човек
Много малко хора знаят обаче, че Гагарин е бил наш, воден човек, а в България почти никой. В автобиографичната си книга „Път в космоса” собственоръчно пише, че „ако не си добър плувец не можеш да станеш космонавт”. Кралицата на Дания подарила на Юрий Гагарин катер (моторна лодка). Той обаче си нямал водна стоянка. По това време в СССР нямало частни клубове по водомоторен спорт, камо ли пък частни стоянки. Ето защо Гагарин, който бил подполковник от ВВС, бил принуден да се обади в Централния спортен клуб към Военноморския флот на СССР и да помоли катера да бъде поставен на тяхната стоянка. Приели молбата с разбиране. Първият в света страшно обичал да се вози на катера. По време на почивката си през събота и неделя, той заедно с жена си и дъщерите си по цял ден порел вълните на Химкинското водохранилище.
Гагарин – луд по водните ски
Гагарин бил луд и по водните ски – спорт почти непознат в неговата страна по това време. За първи път космонавтът вижда водни ски на полуостров Крим (Черно море). Помолва състезателите да му покажат как се карат, той пробва, харесва му и става почитател за цял живот. Отначало искали да го направят председател на федерацията на СССР по водни ски, но партията не разрешила, а и той непрекъснато бил по командировки. После му предложили да стене шеф на техническата комисия към федерацията. Гагарин приел. Работил с усърдие и професионализъм. Когато се събирали документи за подписване му се обаждали по телефона и той винаги и веднага идвал, не се правил на недосегаем. Ако имало някакъв по-заплетен проблем лично той го разрешавал на секундата. В СССР нямало човек, който да му откаже каквото и да е било. Председателства техническата комисия към федерацията по водни ски до самата си смърт.